گروهی از محققان در حال آزمایش نمونه‌هایی از سیارک ریوگو (Ryugu) هستند که در سال 2020 با فضاپیمای Hayabusa2 به زمین برگردانده شدند. آن‌ها می‌گویند این سیارک و گروه نادری از شهاب سنگ‌ها احتمالا در حوالی سیاره نپتون وجود داشته‌اند و کسب اطلاعات بیشتر درباره آن‌ها می‌تواند به درک ما از هستی کمک کند.

بر اساس گزارش موزه تاریخ طبیعی بریتانیا، اخترشناسان دریافته‌اند که این سیارک در گروه سیارک‌هایی موسوم به سیارک‌های نوع Cb قرار داشته که میلیاردها کیلومتر دورتر از زمین به وجود آمده‌اند. این اجرام سماوی در منطقه‌ای از فضا پیدا شده‌اند که کمربند کوئیپر نام دارد و حتی می‌توانند فراتر از این کمربند بوده باشند.

پروفسور «سارا راسل»، محقق ارشد این موزه که از نویسندگان اصلی این مقاله بوده، می‌گوید: «ما صرفا در یک دهه اخیر متوجه شدیم که اشیاء دوردست در منظومه شمسی چقدر می‌توانند به خورشید نزدیک شده یا از آن دور شوند.»

برخی شهاب سنگ‌ها در فضای دوردست منظومه شمسی ساخته شدند

راسل ادامه می‌دهد: «هرچند دیدگاه عمومی این است که مواد بخش بیرونی منظومه شمسی احتمالا توسط سیاره‌های غول‌آسا به داخل کشیده شده‌اند، اما این اولین مطالعه‌ای است که نشان می‌دهد کمربند سیارکی حاوی موادی است که منشأ آن‌ها حتی به حوالی سیاره نپتون می‌رسد. این یافته جزئیات جدیدی را به درک ما از چگونگی شکل‌گیری منظومه شمسی اضافه می‌کند.»

هدف این تحقیق کشف این مسئله بوده که آیا سیارک‌های نوع Cb مثل ریوگو می‌توانسته‌اند جرم‌های والد گروه کمیابی از شهاب سنگ‌های CI chondrites باشند یا خیر. این گروه در زیرمجموعه گروه شهاب سنگی کندریت‌های کربن‌دار قرار می‌گیرند. افزون بر این، یافتن محل شکل‌گیری این شهاب سنگ‌ها می‌تواند پاسخ برخی از بزرگ‌ترین سوالات ما درباره فضا و جهان را بدهد.

دانشمندان حالا به این نتیجه رسیده‌اند که ریوگو و CI chondrites هر دو از یک منطقه از فضا آمده‌اند و احتمالا از نظر جرم منشأ خود تفاوتی با یکدیگر ندارند. محققان با مقایسه اشکال مختلف آهن در این سیارک‌ها و شهاب سنگ‌ها متوجه شده‌اند که ریوگو و CI chondrites شباهت شگفت‌انگیزی به هم دارند.

موزه تاریخ طبیعی بریتانیا حالا با در اختیار داشتن نمونه شهاب سنگ Ivuna می‌تواند به تحقیق درباره این مواد فضای دوردست ادامه دهد و اکتشافات بیشتری در این زمینه داشته باشد.